Tuba Mulhouse a marqué le paysage de l’innovation urbaine en Alsace entre 2017 et 2022. Ce laboratoire d’expérimentation urbaine unique en France a réuni citoyens, entreprises, collectivités et startups autour d’un objectif commun : co-construire des services pour la ville de demain. Ses locaux physiques ont fermé en octobre 2022. Son héritage, lui, continue d’inspirer de nombreux acteurs du Grand Est. Ce guide présente ce qu’était le Tuba, ce qu’il a accompli et ce qui subsiste de son approche.
Qu’est-ce que le Tuba Mulhouse ?
Le Tuba Mulhouse Sud Alsace naît en 2017 au cœur de Mulhouse, dans la région Grand Est. Son positionnement tranche immédiatement avec les structures classiques. Il ne s’agit ni d’un incubateur traditionnel, ni d’un simple espace de coworking, ni d’une pépinière d’entreprises. Le Tuba se définit comme un living lab, autrement dit un laboratoire vivant d’expérimentation par les usages.
Un living lab part d’un principe simple : les meilleures solutions urbaines se co-construisent avec les habitants, pas pour eux.
La Ville de Mulhouse, le Pôle métropolitain et de nombreux partenaires privés soutiennent le projet dès son lancement. Leur ambition double : accélérer la mutation économique de l’agglomération vers les industries créatives et numériques, et positionner les citoyens comme acteurs à part entière de la transition urbaine.
Les trois piliers du Tuba
Le fonctionnement du Tuba repose sur trois éléments complémentaires.
- Une large communauté d’acteurs. Le Tuba fédère des profils très divers : citoyens, étudiants, porteurs de projets, clusters, collectivités, associations, startups et grandes entreprises. Cette diversité intentionnelle génère des échanges que les structures classiques ne permettent pas. Un chef d’entreprise, un retraité et un étudiant travaillent sur la même problématique urbaine, chacun apportant son regard.
- Une plateforme numérique de données. Le Tuba met à disposition des porteurs de projets une base de données combinant informations publiques et privées sur le territoire mulhousien. Cette ressource permet de développer des solutions fondées sur des données réelles plutôt que sur des hypothèses.
- Un terrain d’expérimentation grandeur nature. Le Tuba ne teste pas des projets en salle de réunion. Il les déploie directement dans la ville, auprès des habitants, dans des conditions réelles. Les résultats sont évalués, les ajustements appliqués, les solutions validées ou abandonnées selon leur pertinence terrain.
Projets phares : ce que le Tuba a concrètement réalisé
Le compte mobilité
C’est le projet le plus représentatif de la méthode Tuba. Cette plateforme numérique centralise plusieurs modes de transport en un seul outil : covoiturage, location de vélos, location de voitures, transports en commun, parkings. L’objectif est de simplifier l’accès à la mobilité intermodale et d’encourager des comportements plus durables.
Co-construit avec les usagers depuis la phase de conception, le compte mobilité améliore significativement la gestion des déplacements. Il sert ensuite de référence pour d’autres déploiements dans des territoires similaires.
La plateforme de signalement urbain
Le Tuba développe une application permettant aux citoyens de signaler des problèmes dans l’espace public : mobilier abîmé, voirie dégradée, éclairage défaillant. Les habitants participent directement à la maintenance de leur ville. L’outil raccourcit le circuit de signalement entre usager et services municipaux.
Les hackathons sur la gestion des déchets
Le Tuba organise des événements de co-création réunissant startups, associations de quartier et représentants institutionnels. Ces hackathons produisent des solutions concrètes sur la gestion intelligente des déchets, testées ensuite sur le territoire.
Les ateliers artistiques et culturels
La dimension culturelle fait partie intégrante de l’ADN du Tuba. Des ateliers artistiques valorisent la culture de Mulhouse et créent des espaces de rencontre informels entre habitants et innovateurs. Cette approche renforce le sentiment d’appartenance et favorise l’acceptation sociale des projets.
La méthode Tuba : ce qui la distingue
Le Tuba s’appuie sur un protocole d’évaluation rigoureux. Chaque projet passe par une phase d’écoute des besoins, une phase d’expérimentation terrain, puis une phase d’analyse combinant questionnaires post-atelier, statistiques et entretiens qualitatifs.
Cette démarche part d’un constat simple : les solutions imposées de l’extérieur génèrent rarement de l’adhésion. En impliquant les habitants dès la conception, le Tuba obtient des taux d’adoption bien supérieurs aux projets pilotés sans participation citoyenne. Les données du Living Lab Observatory France (2021) montrent que près de 70 % des living labs qui pratiquent cette démarche obtiennent des résultats opérationnels plus rapidement que les structures d’innovation classiques.
Cette logique de co-construction et d’expérimentation rejoint celle des outils collaboratifs en entreprise : l’efficacité collective repose sur l’implication de tous les acteurs concernés, pas sur des décisions descendantes.
La fermeture en octobre 2022
Le Tuba Mulhouse ferme officiellement ses portes en octobre 2022. L’association locale cesse ses activités. Les raisons précises de cette fermeture n’ont pas fait l’objet d’une communication publique détaillée.
Cette clôture ne signifie pas la disparition de son impact. Plusieurs dynamiques perdurent après 2022.
Des acteurs locaux reprennent la méthode et l’état d’esprit du Tuba dans leurs propres initiatives. Les projets développés pendant les cinq années d’existence continuent de fonctionner ou d’inspirer d’autres territoires. Le Tuba a positionné Mulhouse comme territoire d’innovation et ce positionnement reste ancré dans les stratégies de développement local.
Sa disparition illustre aussi la fragilité des structures hybrides qui dépendent d’un financement public-privé combiné. La pérennité de ce modèle reste un défi structurel pour les living labs en France.
L’héritage du Tuba dans le Grand Est
Le Tuba Mulhouse a inspiré une génération de tiers-lieux hybrides dans l’Est de la France. Son modèle de gouvernance plurielle, sa plateforme de données ouverte et sa méthode d’expérimentation ont fait école au-delà de l’Alsace.
La transformation numérique des territoires, que le Tuba a contribué à accélérer à Mulhouse, reste un enjeu central pour les collectivités françaises. Les projets de ville intelligente, de mobilité durable et de participation citoyenne qu’il a portés continuent de se développer, portés par d’autres structures mais selon une philosophie similaire. Ces dynamiques s’inscrivent dans la logique plus large de la transformation numérique des organisations qui redessine les modes de travail et de collaboration à tous les niveaux.
Ce que le Tuba représente pour l’écosystème d’innovation
Le Tuba Mulhouse a incarné une tendance de fond dans l’innovation française : l’innovation n’est plus l’affaire exclusive du secteur privé ou des grandes institutions. Elle se construit avec et pour les habitants, dans des espaces où la hiérarchie s’efface au profit de la complémentarité.
Plusieurs leçons concrètes ressortent de son parcours pour tout porteur de projet ou entrepreneur :
L’expérimentation terrain vaut plus que la planification théorique. Les usagers testent, donnent un retour immédiat et orientent les ajustements. Ce cycle court réduit les risques et accélère l’adoption.
La diversité des profils crée de la valeur. Un projet urbain conçu uniquement par des ingénieurs ou uniquement par des citoyens reste incomplet. Le Tuba avait compris que la richesse venait de la rencontre entre ces mondes.
Les données partagées décuplent l’impact. En mettant sa plateforme de données à disposition des porteurs de projets, le Tuba a multiplié les possibilités d’expérimentation sans multiplier les coûts.
Questions fréquentes
Le Tuba Mulhouse est-il encore ouvert en 2026 ?
Non. Le Tuba Mulhouse a fermé ses portes en octobre 2022. L’association a cessé ses activités. Son héritage se perpétue via d’autres acteurs locaux qui reprennent sa méthode.
Qu’est-ce qu’un living lab ?
Un living lab est un espace d’expérimentation ouvert où des utilisateurs réels testent des innovations dans des conditions de vie quotidienne. Contrairement aux laboratoires classiques, le living lab sort du contexte contrôlé pour tester dans la vraie vie.
Qui finançait le Tuba Mulhouse ?
Le Tuba bénéficiait du soutien de la Ville de Mulhouse, du Pôle métropolitain et de nombreux partenaires privés. Ce modèle de financement hybride public-privé est typique des structures de ce type.
Pourquoi le Tuba Mulhouse a-t-il fermé ?
Les raisons précises n’ont pas été détaillées publiquement. La fermeture reflète une réalité fréquente dans les structures hybrides : la complexité de maintenir un financement combiné sur la durée.
Existe-t-il d’autres structures similaires dans le Grand Est ?
Oui. L’héritage du Tuba a inspiré plusieurs tiers-lieux et laboratoires d’innovation dans la région. Renseignez-vous auprès de la Ville de Mulhouse ou du Pôle métropolitain pour connaître les structures actives en 2026.
Conclusion
Tuba Mulhouse a représenté entre 2017 et 2022 une expérience pionnière dans l’innovation urbaine participative. Living lab, plateforme de données ouverte, terrain d’expérimentation grandeur nature : son modèle a produit des projets concrets sur la mobilité, le signalement urbain et la gestion des déchets. Sa fermeture en octobre 2022 n’efface pas cet héritage. Les acteurs locaux qui poursuivent son approche dans le Grand Est témoignent que la méthode Tuba a durablement marqué les façons d’innover sur ce territoire.
